大家应该都知道天文钟，那你知道世界上最古老的天文钟是什么钟？世界上最古老的天文钟诞生在我国。它是我国北宋天文学家苏颂、韩公廉等人建造的“水运仪象台”，它能用多种形式反映及观测天体的运行。水运仪象台是中国宋朝汉族天文学家发明的一种大型天文仪器，高度：12米；宽度：7米，由北宋天文学家苏颂等人创建。它是集观测天象的浑仪、演示天象的浑象、计量时间的漏刻和报告时刻的机械装置。水运仪象台是通过水来进行天文观测、报时等等功能。水运仪象台的出现，意味着中国古代对天文一起的制造到达顶点。

整座水运仪象台高约十二米，宽七米，是一座上狭下广、呈正方台形的木结构建筑。其中浑仪等为铜制。分作三层。上层放浑仪，用来观测日从而达到既能演示天象，月星辰的位置。中层放浑象，它是一个球体，在球面布列天体的星宿位置。下层设木阁，又分成五层。每层有门，到一定时刻，门中有木人出来报时。木阁后面装着漏壶和机械系统，起到控制水轮运转速度的作用。这台仪器的制造水平堪称一绝，充分体现了中国古代汉族劳动人民的聪明才智和富于创造的精神。

水运仪象台的制作借鉴以前很多仪器的思路。水运仪象台主要是利用水的动力带动它内部的多个仪器工作，从而达到观测天体，报时等多个工作。尤其是在水运仪象台的结构这方面，制作者通过仿照民间的传统农业工具，例如水车和杠杆等机械原理，把天体观测，报时等独立的结构连接起来，同时依靠水的流动带动起来。不得不说，水运仪象台体现中国古代人民的智慧。

水运仪象台的制作让现代人叹为观止。它不仅是当时天文学的一个成功，更是古代中国文明的一个代表。水运仪象台无疑是当时天文学仪器的最顶端，它的出现推动天文学的发展，更是体现了古代劳动人民技艺的精湛，对浩瀚星空的探索以及古代人民的智慧。

这座利用水力运转的仪器象台，是远远早于欧洲同类装置的一项重大发明。国际上对水运仪象台的设计给予了高度的评价，认为水运仪象台为了观测上的方便，设计了活动的屋顶，这是今天天文台活动圆顶的祖先；浑象一昼夜自转一圈。从水运仪象台可以反映出中国古代力学知识的应用已经达到了相当高的水平。

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