阎姓是个极为常见的姓氏之一，目前在全国范围内有490万人姓阎，源流非常复杂。主要分为四大起源，一是源自后稷，后稷后裔泰伯的孙子仲奕受封于阎乡而得姓。二是源自周康王封姬瑕儿子于阎城。三是源自晋成公儿子懿受封于阎邑，四是源自楚国王室伯屿受封于阎邑。

阎姓最早可以追溯到黄帝的孙子后稷，[bai]根据《元和姓纂》中记载的可知，后稷的第十二世孙姬亶被称为“太王”，生下了三个儿子，其中有一个叫做泰伯的人就是阎姓的得姓始祖，他的孙子仲奕在周武王在位时被赐封于阎乡，也就是今天的河北省易水，最终子孙就逐渐以祖先的封邑为姓。

阎姓基本上大部分都源自姬姓，根据《通志·氏族略》的记载可知，周昭王姬瑕曾经生下的小儿子手掌上长有一个“阎”字样的纹路，与刘姓的起源和来历相似的是，后来姬瑕的小儿子也因此获得阎姓，并且周康王将其封于阎城，也就是今天的陕西省北部地区，最终子孙以祖先封邑为姓。

阎姓还是唐叔虞的后代，唐叔虞曾被封于唐，后改为晋国，晋国传到春秋时期，出了一位叫做晋成公的人，他的儿子懿就是阎姓的始祖之一，当时他受封于阎邑，也就是现在的山西省安邑，最终子孙以祖先封邑为姓，形成了阎姓一脉。

阎姓中还有少部分源自楚国王室，据说同样是春秋时期，楚国王室有一脉庶系子孙叫做熊伯屿，因为他被赐封于阎，也就是今天的湖北省麻城，和上面的阎邑并不是同一地点，而在楚国被灭后，传到阎敖这一代之后，就开始有子孙以祖先封邑为姓了，并且世代传承为现在的荆楚阎姓。