水母作为海洋里面一种十分漂亮的水生浮游动物，它们身体里98%都是水分，外形就像一把透明的雨伞，在全球各地的水域中都能见到水母的踪影。说起活化石，许多人就会想到大熊猫、虎纹恐龙王鱼和马蹄蟹等动物，这些动物在地球伤生存的年限十分的久远，极具研究价值。其实被誉为水中大熊猫的桃花水母，其地位一点都不比大熊猫差，是世界上最珍稀的水母，也是名副其实的活化石。接下来大家不妨和小编一起深入了解吧！

桃花水母又称“桃花鱼”，是一种形状如桃花，且多在桃花季节出现的水母。通体同名的他们晶莹透亮，十分的美丽可爱，极具观赏的价值。关于这种“桃花鱼”有一个美丽的传说，那就是汉朝王昭君在远嫁塞外和亲的时候，坐在叱溪河上的小舟上黯然泪下，她的眼泪滴入喝水中，就化作了这种通体透彻的桃花鱼。

桃花水母是一种生活于淡水的小型水母，它们直径大概在1.5~2厘米的样子。迄今为止，世界上发现的桃花水母有11种，在我国分布的就有9种，而且均为特产物种，但其中的绝大部分已成为濒危物种。它们属于笠水母科，是一种具有很多触手，缘膜很厚的水母。它们在其水螅型阶段时，仅数毫米大，是一种超级迷你的水母。但它们钟形身体的边缘，却有数百根很短的触手。

桃花水母的繁殖也很有特点，它们经常会突然出现，经数日或十数日后又悄悄地消失，这要从它们的生殖规律来解答。中国在早春看到的桃花水母，为成熟的水母体，有雌雄之分。触手细长，伸向上方的均为雌性，触手短粗，垂向下方的为雄性。

雌雄将卵子和精子排到水中，卵受精发育成一个微小的满被纤毛的浮游幼虫，后幼虫一端接触石土央等外物，固着，发育成一个极小的树枝状的水螅体。水螅体可度过酷热的夏季和严寒的冬季，待来年春天，以出芽生殖产生水母体。水母体成熟后，再进行有性生殖。水螅体长0.3毫米，水母体进行有性生殖产生水螅体，水螅体进行无性生殖产生水母体，这在动物学上称为世代交替。

桃花水母比大熊猫还要金贵，若没有环境极好的水域它们很快将灭绝！这种水母生活在清洁的江河、湖泊中，是一种淡水小型水母，因为现在江河湖泊的污染严重，它们已经是世界级濒危动物了。因为它们对水环境的要求极高，适宜生存在无毒无害且洁净的水域，所以随着现在水污染严重，大多数桃花水母已经是易危、濒危动物。

除了索氏桃花水母和日本的伊势桃花水母两种外，其余9中桃花水母都是中国均产。被称为活化石的它们，极具研究价值和观赏价值，其地位一点都不逊于大熊猫。特别是其特意的基因，对现代基因工程的研究具有重要价值，也为研究物种遗传、进化等提供了条件。

桃花水母受到人们的普遍关注，还由于三峡水库的修建使秭归境内原适宜桃花水母生存环境的水域水位被抬高，泥沙淤积，所以这些“水中大熊猫”可能会遭受灭顶之灾。但万幸的是，通过中国科学院永生生物研究所专家对桃花水母进行的持续数年的研究，发现在三峡水库蓄水后，仍然在库区的多个地点有桃花水母栖息，它们并没有因为水库蓄水而消失。鉴于桃花水母特定的文化内涵和观赏价值，目前保护桃花水母的呼吁已引起国内学术界及社会各界的极大关注，我国已开始着手研究拯救桃花水母的具体措施，努力拯救这一珍贵物种。

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