战争总是残酷无情的，为了赢得最后的胜利，根本不会顾及会有多少的死伤。二战期间，美日之间发动了多次战争，其中也有许多战役是广为人知的，例如冲绳岛战役、硫磺岛战役等。硫磺岛战役是太平洋战争中美军唯一一次伤亡超过日军的战役，而在这场战役中，最出名的就是美联社的随军摄影记者乔罗森塔尔拍下的一张照片，6名美军士兵把国旗插在硫磺岛最上端的一幕。此战是美军最惨烈的一次战役，在华盛顿广场上还有雕像纪念这件事。

美国首都华盛顿广场上，[bai]有一座巨型雕像，6名海军陆战队的士兵在山顶上正奋力插起一面美国国旗。这座雕像是根据美联社记者乔罗森塔尔拍摄的一张二战照片雕塑而成，而这张照片所拍摄的就是太平洋战争中最残酷的一场硫磺岛战役，在这次战役中，美国虽然损失惨重，但是拿下的心是不可动摇的。

在此战役中，23000名固守硫磺岛的日军，只有1083人生还，美军则有6812人死亡，19189人负伤，这是第二次世界大战太平洋战场最激烈的一场战斗。硫磺岛虽然只是弹丸之地，但是却处于战略要地，它位于日本东京和美军新占领的塞班岛之间，距离两地都大概有1200公里。美军占领塞班岛后，一直以塞班岛为基地空袭东京。

但是因硫磺岛的报警作用，让美军的空袭收效不大，而且驻硫磺岛的日军战斗机还时不时升空拦截，冲散美国机群，所以才触发了此战役。只有拿下硫磺岛美军才能够进军日本本土，而为了东京的安全，日军必须死守硫磺岛，瞬间就让这本了无生烟的火山岛，成为日美必争之地。

美军在控制菲律宾后，于1945年1月3日开始，对硫磺岛实施轰炸。[bai]1945年2月16日开始硫磺岛战役动用舰艇200多艘次，飞机400多架次，对硫磺岛日军3个机场和滩头阵地进行炮击和轰炸。19日，美海军陆战第4师和第5师在600多架次飞机和舰炮火力掩护下，以250多艘登陆艇和500多辆水陆坦克、装甲车组成5个登陆波，在硫磺岛东南部登陆。经过两周激战，残余的3000多名日军退进山洞死守。

此战役日军被击毙2.2万人，被俘1000人；美军为攻占该岛阵亡7000人，负伤1.9万人。期间，美军的6名士兵把国旗插在硫磺岛最上端，刚赶到硫磺岛视察的美国海军部长福雷斯特尔看到后激动地说：折钵山上升起的国旗意味着海军陆战队此后五百年的荣誉！这景象被塑成雕像，放在陆军战队广场，作为纪念。

硫磺岛也是日本唯一能进行陆、海、空三个自卫队联合作战演习的地点。此外由于海风的吹拂和侵袭，岛上的基地设施常需要进行修复，有专门从事建筑的业者居住于此。另外，日本国土地理院气象厅的职员也会定期来此进行火山观测。