智库，英文称“ThinkTank”，即智囊机构，也称“思想库”。与一般学术研究机构、咨询公司不同，智库是对制定公共政策有影响力的专业组织。

2015年1月，宾夕法尼亚大学詹姆斯·麦甘主持完成的《全球智库报告2014》发布，中国共7家智库入围“全球顶级智库前150位”，分别为中国社会科学院、中国国际问题研究院、中国现代国际关系研究院、国务院发展研究中心、北京大学国际战略研究院、上海国际问题研究所和中国人民大学重阳金融研究院。

其中，排名最高的中国社会科学院位列全球第27位。而美国布鲁金斯学会、英国皇家国际事务研究所、美国卡内基和平基金会等分列全球顶级智库前十。

根据报告统计，目前全球共有6681家智库，其中美国1830家，中国429家。

就数量而言，中国智库仅次于美国，排名全球第二。“但深入了解中国的决策流程和背景便会清楚，大部分在国外榜上有名的中国智库，其实还没有成为决策者不可或缺的参谋助手。”中国国际经济交流中心特邀研究员、国务院研究室综合司副司长范必说，传统研究院所转化而来的智库，很难抛开隶属关系进行独立研究。 在很多上级机关眼里，他们主要是诠释政策，还不是提供决策备选方案的智囊。