2012年3月，联合国发布2013年人类发展报告。报告中，在体现各国综合发展程度的人类发展指数上，中国位于101位，与去年持平。这一名次比中国的人均国民收入排名低11位次。

排名位列前十位的国家分别是挪威、澳大利亚、美国、荷兰、德国、新西兰、爱尔兰、瑞典、瑞士、日本。列末后的则是尼日尔、刚果民主共和国、莫桑比克等国家。其他三个金砖国家俄罗斯、巴西、印度排名分 别为55位、85位和136位。

报告显示，中国的人类发展指数排名仍低于人均国民收入排名。在联合国统计的187个国家（地区）中，有70余个存在这一现象。澳大利亚、爱尔兰、新西兰等国则HDI排名显著高于人均国民收入排名，显示出不同国家在经济发展与人类发展关系之间的差异。

联合国开发计划署1990年提出人类发展指数概念（HDI），旨在强调人类发展是发展的终极目标。经过调整之后，目前HDI包括出生时预期寿 命、平均受教育年限、预期受教育年限及人均国民收入四个成分指标。