国务院办公厅日前印发的《社会养老服务体系建设规划（2011－2015年）》指出，目前，中国是世界上唯一一个老年人口超过1亿的国家，且正在以每年3％以上的速度快速增长，是同期人口增速的五倍多。《规划》预计到2015年，中国老年人口将达到2.21亿，约占总人口的16％；2020年达到2.43亿，约占总人口的18％。　　

　　《规划》指出，目前，中国城乡失能和半失能老年人约3300万，占老年人口总数的19％。由于现代社会竞争激烈和生活节奏加快，中青年一代正面临着工作和生活的双重压力，照护失能、半失能老年人力不从心，迫切需要通过发展社会养老服务来解决。

　　《规划》还认为，加强社会养老服务体系建设，是扩大消费和促进就业的有效途径。庞大的老年人群体对照料和护理的需求，有利于养老服务消费市场的形成。据推算，2015年中国老年人护理服务和生活照料的潜在市场规模将超过4500亿元人民币，养老服务就业岗位潜在需求将超过500万个。