自然界中很多动物都有装死的习性，比如世界上最胆小的蛇猪鼻蛇，它们遇到危险时会腹部朝天，张大嘴巴假装死亡。生活在南美洲的负鼠同样也是装死能手，它们倒地后连呼吸和心跳都会停止，就像是完全失去了生命迹象。

负鼠共有67种，体型差异较大，个头小的跟老鼠相仿，个头大的可以超过家猫。它们有着与老鼠一样突出的吻部，耳朵很小，上面没有毛发覆盖，一条软鞭似的长尾巴起着平衡的作用。

所有负鼠中除了北美负鼠生活在北美洲，其余的都分布在南美洲，它们大多是树栖或地栖动物，只有水负鼠营半水栖生活。负鼠常常夜间活动，捕食昆虫、蜗牛等小型无脊椎动物，也吃一些植物性食物。它们能够在疾速奔跑中紧急“刹车”，瞬间从风驰电掣到纹丝不动，它们经常借助这个本领迷惑追捕者，成功从其手下逃脱。

负鼠生活的区域天敌很多，为了更好的生存下来，它们练就了一个绝活，那就是“装死”。当它们来不及躲避敌害，即将被擒时，会立即躺倒在地，一动不动。此时负鼠的眼睛紧闭，嘴巴大张，肚皮鼓胀，连呼吸和心跳都中止。追捕者触摸它们的任何部位，它们都没有反应。不吃死肉的敌人误以为猎取已经死去，只好扫兴离开。